Franjo Durst rodio se u Zagrebu 6. rujna 1875. godine. Medicinu je studirao u Grazu a kirurgiju je izučio kod dr. Wickerhausera u Bolnici sestara milosrdnica u Zagrebu. Nakon toga usmjerio je svoje medicinsko djelovanje na zdravstvenu zaštitu žena i porodiljstvo.

     Godine 1905. napušta Wickerhausera, preuzima vodstvo Zemaljskog rodilišta u Zagrebu, koje vrlo brzo pretvara u ginekološki odjel s rodilištem, prvo takove vrste u tom dijelu Europe.

Izgradnja rodilišta u Petrovoj

     Godine 1907. postaje profesor Primaljskog učilišta, gradi poznatu zgradu "Rodilišta" u Petrovoj ulici i 1922. godine u njoj osniva Ginekološku kliniku Medicinskog fakulteta u Zagrebu.
     Profesor Medicinskog fakulteta u Zagrebu postaje 1921. godine. Dekan na istom fakultetu bio je školske godine 1929/30.
     Godine 1935. postaje počasni član Zbora liječnika Hrvatske a 1950. godine pravi član Jugoslavenske akademije znanosti i umjetnosti.

     Ginekološku kliniku u Zagrebu vodio je autoritativno i beskompromisno tražeći od svojih suradnika maksimalno zalaganje i trajno usavršavanje. Bio je izvanredan operater a nove metode u operacionoj tehnici uvodio je vrlo brzo nakon njihove pojave. Odgojio je plejade ginekologa koji su vodeći ginekološke odjele diljem Hrvatske podigli struku na europsku razinu. Kao odličan predavač i pedagog postao je pojam među studentima medicine.

Zasluge

     Među velikane hrvatske medicine uvrstio se je svojim neospornim zaslugama na području zaštite zdravlja žena i materinstva:

     - početkom dvadesetog stoljeća spajanjem porodiljstva i skrbi za ženske bolesti u jedinstvenu medicinsku disciplinu postao je osnivač hrvatske ginekologije;

     - shvaćajući da je stručna izobrazba primalja temelj porodništva i uvjet za sigurnost pri porodu i smanjenje smrtnosti žena i novorođenčadi posvetio je veliku pažnju izobrazbi i odgoju primalja i podigao njihovu stručnu razinu na zavidnu visinu. Bio je uvjereni protivnik arteficijelnog abortusa;

     - osnivajući 1922. godine Kliniku za ženske bolesti i porodništvo Medicinskog fakulteta u Zagrebu izobrazbu studenata medicine postavio je na europske temelje;

     - liječenju karcinoma ženskog spolnog organa dao je velik doprinos uvodeći već 1911. godine operacionu tehniku po Wertheimu, koju je uspješno izvodio cijeli život, i osnivanjem Instituta za radium terapiju 1931. godine koji je 1949. godine postao Aktinoterapeutski odjel Klinike.

Privatni život

     U privatnom životu, s ciljem sticanja i održavanja fizičke kondicije, bavio se u mlađim danima mačevanjem i jahanjem. Oduševila ga je pojava automobila i već je za Zagreb vrlo rano vozio gradskim ulicama svoj Buick.
     Bio je glazbeno nadaren, volio je opernu muziku a sam je svirao violončelo i koncertirao na muzičkim priredbama u obiteljskoj kući.

Kliniku vodi, uz kraći prekid za vrijeme Drugog svjetskog rata, do 1952. godine kada odlazi u mirovinu. Nastavlja međutim radom u svojoj privatnoj ginekološkoj ordinaciji do smrti. Umro je u Zagrebu 16. rujna 1958. godine.

     Akademik Franjo Durst bio je istaknuta ličnost svoga doba. Kao čovjek i medicinski stručnjak ostavio je dubok trag u našoj sredini, među liječnicima i bolesnicima.